An independent research space concerning contemporary issues. This is neither a formal academic publication nor an opinion column: it is analytical work supported by data on topics I consider relevant and worthy of rigorous examination, even when they fall outside specialised academic circuits. Open to co-authorship. Proposals to: hola@juanesteban.art
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The Druet-Cattelan case: the question the court did not answer
Varias de las obras más célebres de Maurizio Cattelan tienen en su centro figuras de cera que modeló otro hombre. La figura de Juan Pablo II tendida bajo un meteorito, el niño arrodillado con el rostro de Hitler, el propio Cattelan suspendido de una percha: esas efigies las modeló Daniel Druet, un escultor francés al…
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Who can be seen
En 2017 unos investigadores intentaron algo simple: averiguar de dónde venían las fotografías con que se entrenaban los sistemas de reconocimiento de imágenes. Tomaron ImageNet, uno de los conjuntos de datos que marcaron el desarrollo de la visión artificial contemporánea, y miraron, en las imágenes cuyo origen podían rastrear, qué país había puesto la cámara.…
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Eight plus four
En los museos del mundo hay muchos Pensadores de Rodin. No copias piratas ni imitaciones: bronces buenos en colecciones serias, todos salidos del mismo modelo. La pregunta de cuál es el original no tiene la respuesta que uno espera; y averiguar por qué obliga a mirar cómo se fabrica una escultura y, especialmente, quién decide…
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The work that sustains culture and appears in no data
En cualquier organización hay un trabajo que la mantiene en pie y que casi no cuenta para nada: tomar el acta de la reunión; organizar el encuentro; acompañar a quien acaba de llegar; mediar en un conflicto que se estaba enquistando; acordarse de los cumpleaños, de que hay que reponer algo, de que aquella persona…
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Who vouches on digital platforms
Desde hace unas semanas participo como verificador en la plataforma Eurosky/mu.social. La fundación que presido, Kripties, ha sido designada verificadora de confianza en la red social europea. Ahora puedo poner junto a la cuenta de otra persona una marca que dice «esta cuenta es quien dice ser». Lo cuento con ilusión y, precisamente por eso,…
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Culture in Málaga and the distribution of duration
Propiedad, decisión y trabajo cultural en Málaga. De la serie iniciada en «Contra la vida optimizada». Este texto se centra en Málaga, pero no parte de que Málaga sea una anomalía. Durante las últimas décadas muchas ciudades han integrado la cultura en estrategias de regeneración urbana, competencia territorial, atracción turística y construcción de marca. La…
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Faster than the courts
En febrero de 2025 más de seis mil personas, la mayoría artistas, firmaron una carta pidiendo a Christie’s que cancelara una subasta. La casa iba a vender, por primera vez en una venta entera dedicada a ello, obra hecha con inteligencia artificial, y la carta denunciaba que muchas de esas piezas se habían creado con…
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Against the optimised life: which forms of culture resist incorporation
En The Death of Shame Is Tearing Us Apart, Jay Caspian Kang parte de una anomalía deportiva para describir una transformación moral más amplia. En la NBA, algunos equipos pierden a propósito porque el sistema de incentivos convierte la derrota presente en ventaja futura. La práctica no es nueva; lo decisivo es que ya no…
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The system or willpower
Si un adolescente pasa seis horas al día en el teléfono, la conversación pública sabe de quién es la culpa. Suya, por no tener disciplina. O de sus padres, por no ponerle límites. La solución que se propone es siempre del mismo tamaño que el culpable señalado: más fuerza de voluntad, más control parental, una…
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To whom it is returned
In July 2026, the University of Oxford approved the return of thirty-nine skulls. They had spent nearly a century in the Pitt Rivers Museum, one of the world's great ethnographic museums, catalogued as a museum does: human remains, provenance, inventory number. It was announced in September. At the time of writing this, they had not…