Qué conservar como archivo maestro de una obra digital y cómo nombrar sus versiones

1. Distingue los cuatro tipos de archivo

Los museos que conservan medios temporales, como la Tate, separan siempre:

• El máster: la versión de mayor calidad y más completa de la obra, de la que salen todas las demás. No se expone ni se envía; se guarda.
• La copia de exhibición: la que se usa en sala o en una pantalla, preparada para un equipo concreto.
• Los derivados: miniaturas, versiones para web o para prensa.
• La documentación: instrucciones, ficha técnica, fotografías de montaje, entrevistas, correspondencia.

Si una copia de exhibición se estropea, se hace otra desde el máster. Si se pierde el máster, se pierde la referencia aprobada desde la que deberían generarse las copias, aunque puedan conservarse fuentes o derivados parciales.

2. Qué forma parte del máster

Depende de la obra. Como mínimo:

• Los archivos de la obra en su máxima calidad.
• Los archivos de trabajo, si de ellos depende poder rehacer o migrar la obra: proyectos de edición, capas, código fuente.
• Las dependencias: tipografías, bibliotecas, programas o recursos externos sin los que la obra no funciona.
• Los parámetros de presentación: resolución, relación de aspecto, sonido, duración, si se repite en bucle.

En obras basadas en software, el Guggenheim recomienda conservar también una imagen de disco del equipo donde funciona y un inventario de todos sus componentes.

3. Elige formatos que duren

La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos publica cada año una guía de formatos recomendados. Sus preferencias generales:

• Imagen fija: TIFF sin compresión o con compresión sin pérdida, o JPEG 2000 sin pérdida.
• Vídeo: formatos sin pérdida o con compresión fotograma a fotograma. ProRes o MP4 son aceptables en algunos casos, pero no son la primera opción para un máster.
• Audio: WAVE o Broadcast WAVE sin comprimir.
• Web: capturas en formato WARC, más los archivos y las dependencias.

Esa guía está pensada para contenidos publicados y no sustituye a una política de conservación: si la obra se hizo en un formato propietario, guarda también el original, porque convertirlo puede alterarla.

4. Haz varias copias y compruébalas

Las pautas de preservación digital de la National Digital Stewardship Alliance piden varias copias, en lugares distintos, con un inventario de qué hay en cada una. Una regla práctica habitual es tener tres copias, en al menos dos soportes distintos, y una de ellas fuera de casa.

Para saber si una copia sigue intacta, se usan sumas de verificación: un código que se calcula a partir del archivo y que cambia si el archivo cambia, aunque sea un solo bit. Calcula la suma al guardar el máster, guárdala aparte y vuelve a calcularla cada vez que copies o muevas los archivos y, como mínimo, una vez al año.

5. Nombra y versiona con un criterio fijo

No hay una norma única para nombrar los archivos de una obra digital. Lo importante es que el nombre diga, sin abrir el archivo, qué es y de qué versión se trata. Un esquema sencillo:

apellido_titulo-corto_año_tipo_v01_fecha

Por ejemplo: esteban_umbral_2026_master_v02_20261017.tif o esteban_umbral_2026_exhibicion-1080p_v02_20261017.mp4.

Y unas reglas:

• No sobrescribas nunca un máster: cada cambio genera una versión nueva.
• Lleva un registro de cambios: un archivo de texto con cada versión, su fecha, qué cambió y por qué.
• Relaciona cada copia con su máster: que la copia de exhibición diga de qué versión del máster sale.

Lista de comprobación

• El máster está identificado y separado de las copias.
• Incluye los archivos de trabajo y las dependencias necesarias.
• Está en formatos recomendados, y también en el original si era propietario.
• Hay al menos tres copias, una fuera.
• Cada copia tiene su suma de verificación, comprobada al menos una vez al año.
• Los archivos siguen un esquema de nombres y hay un registro de cambios.
• La ficha técnica dice dónde está cada archivo.

Si vas a vender o ceder la obra, el máster es la base del certificado.

Para saber más

• Tate, Time-based Media Conservation.
• Guggenheim, The Conserving Computer-Based Art Initiative.
• Matters in Media Art.
• Library of Congress, Recommended Formats Statement.
• NDSA, Levels of Digital Preservation.

Sobre la conversación abierta

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