El webtoon se lee desplazando la pantalla hacia abajo. Es un cómic sin página, y la idea de prescindir de ella ya la defendía Scott McCloud, según su propio relato, en una conferencia de 1995. Este texto reúne lo que dicen tres fuentes sobre qué cambia al pasar del papel al scroll, y señala lo que no está documentado.
La pantalla como ventana: el lienzo infinito de McCloud
Scott McCloud sostiene en su web, en una página firmada en febrero de 2009, que el lienzo infinito es un conjunto de estrategias de diseño basadas en tratar la pantalla como una ventana y no como una página. No hay razón, dice, para que los cómics de formato largo se dividan en páginas al pasar a internet, y las ventajas de «putting all panels together on a single “canvas”» son significativas.
Cuenta que la primera referencia al término que encuentra en sus archivos es una conferencia en la Ohio State University en 1995, cuando preparaba una propuesta de CD-ROM de Understanding Comics. Lanzó su web en 1998, y el término se extendió con Reinventing Comics, en 2000.
Sus argumentos son seis. El ritmo: en papel, el tamaño de la página y el recuento de páginas condicionan cuánto dura una secuencia, y en un lienzo se pueden añadir o quitar tiempos hasta que funcione. El rango dinámico: cada viñeta limita el tamaño y la forma de la siguiente. La distancia entre viñetas como tiempo: en un siglo de cómic impreso apenas se ha jugado con ella, por no desperdiciar papel. El flujo: los saltos de página imponen un ritmo ajeno a la historia. El eje Z, como recurso de capas narrativas. Y la identidad del cómic como forma artística.
McCloud reconoce las críticas: que es un truco, que los navegadores no están hechos para ello y que, a su juicio entonces, estos formatos encajaban mal con los hábitos de lectura de la mayoría. Aclara que su propuesta era para cómics de formato largo y no para tiras. Su página no menciona el webtoon.
El webtoon: lectura vertical
Según el Victoria and Albert Museum de Londres, un webtoon es un cómic digital originado en Corea del Sur que se lee en vertical, desplazando la pantalla de un ordenador o un móvil. Cada episodio se lee en menos de cinco minutos. El museo sitúa su origen en crónicas diarias en línea hechas por personas sin trabajo durante la crisis financiera asiática de 1997, y señala que en 2020 las ventas conjuntas superaron por primera vez el billón de wones.
A mi juicio, la lectura vertical elimina buena parte de los saltos de página que McCloud criticaba, aunque con una diferencia: McCloud imaginaba un lienzo que se podía recorrer en dos dimensiones, y el scroll ofrece una sola dirección. Ninguna de las dos fuentes establece un vínculo entre ellos, y nada de lo que he leído prueba que McCloud influyera en el webtoon.
Los cambios de formato, según un crítico
Matt Ledger, en su blog Matt Reads Comics (28 de abril de 2026), describe sus lecturas de adaptaciones de webtoon a papel. Es la opinión de un lector y no un estudio.
- Le parecen irregulares. En Your Letter, de Hyeon A Cho, las unas veinte primeras páginas le resultan «obviamente adaptadas»: viñetas que se solapan y un ritmo desajustado; el resto del libro funciona. Los libros de Lore Olympus le parecen bien adaptados.
- En el camino inverso, dos cómics de Marvel pasados a WEBTOON y reformateados por MAKMA, Astonishing X-Men y Amazing Spider-Man, le resultan ilegibles: viñetas separadas sin nada que invite a seguir bajando y viñetas apaisadas giradas de lado. Daredevil y Avengers, reformateados por Kisai Entertainment, le funcionan, con posiciones variadas de viñetas y textos que dan impulso.
- Concluye que cada formato tiene su ritmo y que adaptar de uno a otro exige más que juntar o separar viñetas.
Datos sin documentar
- No he localizado una declaración primaria de un autor o una editorial sobre cómo se remaqueta un webcómic para papel, tras tres rastreos. La web oficial de Rachel Smythe confirma que los volúmenes impresos de Lore Olympus recopilan episodios del webcómic, pero no explica cómo se remaquetaron. Hay casos españoles, como El Vosque, igualmente sin documentar.
- La fuente sobre remaquetación es una opinión individual.
- La página de McCloud tiene más de quince años: sus afirmaciones sobre hardware y hábitos de lectura describen 2009.
- El informe de Tebeosfera que cuenta el mercado español de cómic impreso excluye los webtoons y los libros electrónicos. No hay en este texto cifras de lectura en pantalla.
Consecuencias para quien crea
A mi juicio, la lección práctica es decidir el formato antes de dibujar. Una página pensada para papel y una página pensada para scroll se resuelven con decisiones distintas de ritmo y de espacio, y convertir una en otra cuesta trabajo. Para ordenar los términos, consulta Manga, manhwa, webtoon y cómic: qué significa cada palabra. Para publicar en pantalla, Cómo publicar un webcómic sin depender de una plataforma. Y para el papel, Preparar una página de cómic para imprimir.
Sobre la conversación abierta
Este texto distingue cifras comprobadas, cifras que no cuadran e interpretación. Si trabajas en edición, librería, bibliotecas o investigación de lectura y puedes precisar algún dato, puedes escribirme.
Relación del autor con los casos
No existe una relación económica, profesional o de colección con Scott McCloud, el Victoria and Albert Museum, WEBTOON ni Matt Reads Comics.